五色草植株低矮,茎直立,株高13～18 cm,叶小形,对生,舌状,广卵形、倒卵形或卵状披针形。叶色浓紫、红色、浓红色及鲜绿色多样。花无柄,白色,头状花序,1～3个顶生或腋生。花期从10月至翌年2月。
五色草种苗的习性是喜高温，适宜在22℃至32℃之间的条件下生长，极不耐寒，冬季宜在温度15℃左右、湿度在70％左右的温室中越冬。五色草喜光、略耐阴，不耐夏季酷热，不耐湿也不耐旱，对土壤要求不严。生长季节喜湿润，要求排水良好。高温、高湿或低温、高湿都易引起植株腐烂。
